تقود مصر المجموعة G بأربع نقاط بعد انتصارين متتاليين في الروح والأداء: تعادل مع بلجيكا (1-1)، ثم فوز تاريخي على نيوزيلندا (3-1) هو الأول للفراعنة في تاريخ كأس العالم الحديث. التأهل بات على بُعد خطوة واحدة — التعادل يكفي — وهو ما يضع المحرك الأول محمد صلاح في وضع استثنائي: هدف وصناعة هدفين حتى الآن، ويدخل هذه المباراة بدم هادئ وخطة واضحة.
أما إيران فهي في موقف حرج — نقطتان من تعادلين، مع إيران لم تسجل في الدقائق الحاسمة ضد أي فريق متمكن. التعادل مع بلجيكا كان دفاعياً بامتياز رغم تفوقها بلاعب. الفارق مع مصر واضح في الهجوم، لكن مهدي طارمي وهجوم إيران قادر على الإيذاء إذا توفر له الفراغ. إيران تحتاج للفوز وعين على نتيجة بلجيكا في المباراة الموازية.
الفراعنة لن يندفعوا بلا تخطيط، وهذا يناسب طبيعة الفريق. مصر في الدور التالي تحقق حلم جيل كامل. إيران أمامها خيار واحد: المجازفة بالهجوم مع قبول الخطر خلف الظهر. وهذا بالضبط ما قد يفتح الباب أمام سرعة صلاح وعمر مرموش على الترتد.
